L’archevêque sud-africain et lauréat du prix Nobel de la paix Desmond Tutu est décédé ce dimanche à l’âge de 90 ans au Cap, après avoir passé un mois à l’hôpital pour une infection.
« La mort de l’archevêque émérite Desmond Tutu est un autre chapitre de deuil pour notre nation qui rejette une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué un pays libéré », a déclaré dimanche le président sud-africain Cyril Ramaphosa en annonçant la mort du prêtre.
Desmond Tutu était l’un des cinq lauréats du prix Nobel qui, en 2012, a fait pression sur le Royaume-Uni pour qu’il négocie avec l’Argentine sur la souveraineté des îles Falkland.
La voix des sans voix
Tutu, connu comme « la voix des sans-voix », est né en 1931, à Matlosana, en Afrique du Sud. Fils d’une employée de maison, Aletta Tutu, et d’un enseignant, Zachariah Tutu, il obtient en 1953 son diplôme d’enseignant et en 1958, il entre au St. Peter’s Theological College de Rosettenville pour suivre une formation de prêtre.
Il a été ordonné prêtre en 1961 et six ans plus tard, il est devenu aumônier à l’Université de Fort Hare. Il a ensuite vécu dans le petit royaume africain du Lesotho et en Grande-Bretagne, avant de rentrer dans son pays en 1975, où il a lutté activement contre la ségrégation raciale.
Tutu a parcouru le monde et rencontré les principaux dirigeants politiques, le secrétaire général de l’ONU, le pape et d’autres chefs religieux.
« Une société sans divisions réactives »
En 1986, il est devenu le premier archevêque anglican noir du Cap.
Dans ses discours, Tutu a proposé de construire « une société démocratique et juste, sans divisions raciales », avec des droits civils égaux pour tous. « Si vous êtes neutre dans les situations d’injustice, vous avez choisi le camp de l’oppression », a-t-il déclaré.
En 1994, l’archevêque a été chargé de présenter le premier président noir d’une Afrique du Sud sans le régime d’Apertheid : Nelson Mandela.
Sous le gouvernement Mandela, Tutu a été nommé président de la Commission vérité et réconciliation, un organe créé par la loi de 1995 pour la promotion de l’unité nationale et de la réconciliation, qui avait pour objectif de rendre justice aux victimes des politiques d’apartheid.
La commission a publié un rapport officiel en 1998, qui a été remis au président Mandela.
Le système raciste avait été imposé en Afrique du Sud en 1944 et c’est le président Frederik de Klerk – décédé le mois dernier et prix Nobel aux côtés de Mandela – qui en 1991 a mis fin à ce système après avoir rencontré des représentants des communautés ethniques du pays.